Группа файловых форматов GIS относится к классу специализированных и используется географическими агентствами для передачи картографической информации местности. Эти расширения отличаются тем, что кроме статистической и другой информации, способны хранить изображения из двумерной визуализацией местности.
Для создания файлов группы GIS используется специальное программное обеспечение, разработанное государственными органами и исследовательскими институтами. При этом в каждой стране набор софта может отличаться. Поэтому и были разработаны расширения, которые считаются международным стандартом среди специалистов, работающих с различными географическими данными.
Ввиду специфичности, далеко не все файлы GIS можно открыть на штатном ПО операционных систем. В особенности, если речь идет о векторных изображениях. Решить эту проблему можно путем конвертирования файлов GIS в более распространенные форматы.